小苏打并不等同于食用碱，尽管它们在某些方面有一些相似之处，但它们在成分、性质和用途上都有明显的区别。

小苏打，也被称为碳酸氢钠（NaHCO₃），是一种无机盐，呈白色结晶性粉末，无臭，味碱，易溶于水。在潮湿空气或热空气中即缓慢分解，产生二氧化碳。小苏打是强碱与弱酸中和后生成的酸式盐，溶于水时呈现弱碱性。它常被用作食品制作过程中的膨松剂，因为它在加热时会分解产生二氧化碳气体，从而使食品膨胀松软。

而食用碱，也被称为纯碱或小苏打粉，但更准确地来说，它主要是指碳酸钠（Na₂CO₃）或碳酸氢钠（NaHCO₃）的混合物，在有些地方也可能特指碳酸钠。食用碱主要用于食品加工上，如面条加工、面包制作等，可以使干货原料迅速涨发，软化纤维，去除发面团的酸味，并且能适当增加食品的色泽，使面点更加松软可口。

总的来说，虽然小苏打和食用碱在某些方面相似，但它们在成分、性质和用途上都有明显的区别。小苏打主要作为膨松剂使用，而食用碱则更多地在食品加工中用于调整酸碱度和改善口感。因此，在使用时应根据具体需求进行选择。