小苏打，化学名为碳酸氢钠（NaHCO₃），是一种常见的化学物质，广泛应用于日常生活和食品加工中。以下是它的作用、功效和食用方法：

作用和功效：

1. 食品发酵： 在烘焙中，小苏打可以作为膨松剂，帮助面团或面糊发酵，使成品更加松软。

2. 中和酸性： 小苏打可以中和食物中的酸性成分，常用于调整食品的酸碱度。

3. 清洁去污： 由于其弱碱性，小苏打可以用来清洁厨房用具、去除衣物上的污渍等。

4. 缓解消化不良： 适量食用小苏打可以中和胃酸，缓解胃酸过多引起的不适。

5. 药用： 如用于治疗胃酸过多、碱化尿液等，但需要在医生指导下使用。

6. 其他： 如作为灭火剂、去除冰箱异味、清洁牙齿等。

食用方法：

1. 烘焙： 在制作饼干、蛋糕等烘焙食品时，可以将小苏打与酸性成分（如柠檬汁、酸奶、醋等）混合，以帮助面团发酵。

2. 饮料： 可以在水中加入少量小苏打，制成碱性水饮用，有助于缓解胃酸过多。

3. 调味： 在制作某些需要稍微碱性的食品（如某些蔬菜）时，可以加入少量小苏打。

注意事项：

1. 适量食用： 过量食用小苏打可能导致碱中毒，建议每天的摄入量不超过5克。

2. 不宜长期食用： 长期食用小苏打可能导致体内电解质平衡失调。

3. 特殊人群慎用： 如高血压、心脏病、肾脏病等患者应避免食用或在使用前咨询医生。

4. 与药物相互作用： 小苏打可能与其他药物产生相互作用，因此在使用某些药物时应避免食用小苏打。

小苏打虽然用途广泛，但食用时还是需要注意适量和适用人群。如有疑问，建议咨询医生或营养师。