食物的消化过程
食物的消化是一个复杂而有序的过程，主要包括以下几个阶段：
- 口腔阶段：食物消化的起点。首先通过牙齿的咀嚼，将食物切割、磨碎，这是机械性消化，使食物变成易于吞咽的食糜，同时增大食物与消化液的接触面积。唾液腺分泌的唾液中含有淀粉酶，可对食物中的淀粉进行初步的化学分解，将其转化为麦芽糖和葡萄糖，让食物在口中嚼出甜味。随后，舌头将食物卷成便于吞咽的球状，经咽部进入食道。
- 食道阶段：食道是连接口腔和胃的肌肉管道。食物在食道中通过蠕动被推送到胃部，蠕动是一种推进性的波形运动，在食团的上方产生收缩波，下方产生舒张波，顺序推进使食物下移。
- 胃阶段：胃是消化道中最庞大的部分。食物进入胃后，胃壁肌肉通过紧张性收缩和蠕动对食物进行机械性消化，将食物进一步磨碎并与胃液充分混合。胃液中含有胃酸、胃蛋白酶和脂肪酶等。胃酸可以杀死食物中的大部分细菌和微生物，为消化创造适宜的酸性环境；胃蛋白酶则初步分解食物中的蛋白质；脂肪酶对脂肪也有一定的分解作用。经过胃的消化，食物变成粥样的食糜，小量多次通过幽门向十二指肠推送。
- 小肠阶段：小肠是消化和吸收的主要场所，由十二指肠、空肠和回肠组成。食糜进入小肠后，首先在十二指肠中，小肠壁和胰腺会分泌更多的酶来消化食物，如胰蛋白酶、胰凝乳蛋白酶继续分解蛋白质，胰淀粉酶分解淀粉，胰脂肪酶分解脂肪。同时，肝脏分泌的胆汁会暂时存储在胆囊中，通过胆囊收缩使胆汁流入十二指肠，胆汁可将脂肪乳化，使其变成微小的脂肪颗粒，增加脂肪与脂肪酶的接触面积，有利于脂肪的消化。在多种消化酶和胆汁的共同作用下，食物中的碳水化合物被分解为单糖，蛋白质被分解为氨基酸，脂肪被分解为脂肪酸和甘油等小分子物质。这些小分子营养物质在小肠的褶皱以及微小突起 —— 绒毛处被吸收，绒毛上分布着丰富的毛细血管和淋巴管，已消化的蛋白质和碳水化合物经过小肠壁进入血液，脂肪则先进入淋巴系统，再进入血液循环。
- 大肠阶段：经过小肠消化后，未被吸收的食物残渣进入大肠。大肠主要负责吸收残渣中的水分和电解质，使残渣逐渐形成固体粪便。肠道内的细菌也在这个阶段发挥作用，它们参与纤维素的发酵，并合成某些维生素，如维生素 K 和 B 族维生素。
- 直肠和肛门阶段：固体粪便通过直肠储存，当达到一定量时，会产生便意，最后经肛门排出体外，标志着整个消化过程的完成。