在日常生活中，常能听到 “吃核桃会变聪明” 的说法，许多家长也热衷于让孩子多吃核桃，期望借此提升孩子的智力。那么，吃核桃真的能让人变聪明吗？这一说法背后有着怎样的科学依据呢？接下来，我们将深入探讨这个有趣又实用的问题。
从科学研究层面来看，2023 年 4 月，知名医学期刊《柳叶刀》子刊上发表了一项为期 6 个月的随机对照营养干预试验。研究纳入了 942 名 11 - 16 岁的中学生，筛选后 771 名青少年被纳入分析并随机分组，对照组无任何干预，实验组每天会收到含有 30g 核桃仁（大约 3 - 4 个核桃）的小袋，持续食用 6 个月。最终观察发现，有 133 人依从性较好，吃核桃时间＞100 天（不一定每天持续），这部分青少年红细胞 α - 亚麻酸状态略高，注意力增强，对一些有注意缺陷多动障碍症状的青少年行为起到明显改善效果，知觉、记忆、运算速度、推理能力等流体智力相关功能有所增强。这表明，对于坚持吃核桃 6 个月且依从性较好的青少年，核桃的确在一定程度上起到了 “补脑” 作用。研究人员认为，定期吃核桃（每周超过 3 份，约 10 个核桃）可能改善持续注意力、流体智力和多动症症状，但对健康青少年的神经发育没有显著影响。
2024 年 8 月 6 日召开的 “2024 核桃与脑健康科学大会” 上发布的国内首部《核桃与脑健康科学》，从生物、神经等多角度证实了核桃可以有效改善记忆力，提出了七大科学实证：一是核桃活性成分（抗氧化肽等）能减少活性氧自由基产生，增强抗氧化酶活性，缓解神经细胞氧化应激提升学习记忆力；二是核桃中的 ω - 3 脂肪酸、酚类和黄酮类化合物抑制炎症介质产生和释放，降低炎症水平提升学习记忆力；三是核桃亲脂性提取物、活性肽等干预 Aβ 代谢，降低其在脑内积累，清除淀粉样蛋白（Aβ）改善学习记忆力；四是核桃乙醇提取物和肽类物质等调节神经递质释放、增强细胞对递质的反应效率，改善突触可塑性提升学习记忆力；五是核桃衍生肽以及核桃粕水解物与茶多酚联用等维护血脑屏障完整性，增加紧密连接蛋白表达，修复血脑屏障完整性改善学习记忆力；六是核桃活性肽促进海马体自噬，通过激活自噬并调节氧化应激，促进自噬体与溶酶体融合，改善海马体细胞和线粒体自噬提升学习记忆力；七是核桃活性肽调节神经递质合成与释放，改善神经信号传导，改善神经递质水平提升学习记忆力。
从核桃本身营养成分来看，其富含多种对大脑有益的物质。蛋白质是大脑的组成成分；碳水化合物为大脑运转提供能量；多不饱和脂肪酸 α - 亚麻酸能在体内转化为 DHA，有助于大脑健康。核桃还含有不饱和脂肪酸、维生素 E、锌、镁等。不饱和脂肪酸可滋养脑细胞，增强脑发育和功能；锌、镁有助于促进大脑发育；维生素 E 可清除体内自由基，抗氧化、抗衰老，保护大脑细胞免受自由基损害。此外，核桃中的多酚类物质有助于减少炎症，促进大脑健康。
然而，不能简单地认为吃核桃就必然会让人变聪明。智力的形成和发展受多种因素综合影响。从遗传角度，个体的智力水平在一定程度上由遗传基因决定，有些人天生具备较好的大脑发育基础和认知能力，而对于一些因遗传因素导致的智力问题，吃核桃难以从根本上改善。在生活习惯方面，良好的生活习惯对大脑健康至关重要。充足睡眠能让大脑充分休息，利于提高记忆力，若长期熬夜，单纯依靠吃核桃，难以达到提升智力的效果；适量运动可促进血液循环，为大脑输送更多氧气和营养物质，缺乏运动也会影响大脑正常功能；长期处于高压力、过度焦虑状态，同样会干扰大脑正常运作，削弱吃核桃对大脑的积极作用。在整体饮食结构上，大脑健康需要全面均衡的营养支持，虽然核桃营养丰富，但仅依赖核桃，而其他饮食不均衡，缺乏碳水化合物、优质蛋白质、各类维生素和矿物质等，也无法实现提升智力的目标。并且，每个人身体对营养物质的吸收和利用能力存在差异，消化吸收功能不佳，即便摄入富含营养的核桃，也难以充分获取其中的有益成分。
若想通过吃核桃获得对大脑的益处，可参考以下建议：在食用量上，根据相关研究和健康建议，每天吃 2 - 3 个核桃较为适宜，这样既能保证摄入一定量对大脑有益的营养成分，又可避免因摄入过量导致热量超标等问题。在食用时间方面，没有严格限制，可根据个人习惯选择，比如早上吃，为一天的大脑活动提供营养支持；也可在两餐之间作为加餐食用，补充能量，提升注意力。食用方式上，生吃能最大程度保留营养成分；也可将核桃与其他食材搭配，如制作核桃粥，不仅易于胃肠功能较弱的人群消化吸收，还具有温肾固精、润肠纳气等功效；或制作成松子核桃泥，可润肺止咳、润肠通便；与韭菜搭配炒制成核桃仁炒韭菜，能温阳补肾、固精缩尿；和香椿苗凉拌成核桃仁拌香椿苗，有助于提高免疫力。
总之，吃核桃对大脑健康有积极作用，在一定程度上可能改善记忆力、注意力等认知功能，但不能将其视为提升智力的唯一途径。要实现大脑健康和智力提升，需综合遗传、饮食、生活习惯等多方面因素，保持均衡饮食，养成良好生活习惯，适度摄入核桃等营养丰富的食物，才能为大脑提供良好的发育和运作环境。
下面为大家提供几个关于吃核桃的常见问答：
- 问：吃核桃对老年人预防老年痴呆有帮助吗？
答：核桃中的不饱和脂肪酸、抗氧化物质等成分，有助于减少氧化应激，对预防认知衰退和老年痴呆症可能有一定帮助，但不能替代正规医疗手段和药物治疗。 - 问：孕妇吃核桃对胎儿大脑发育好吗？
答：孕妇适量吃核桃有益，核桃中的 α - 亚麻酸能在体内转化为 DHA，有助于胎儿大脑和视网膜发育，可在孕期作为营养补充，但也要注意适量，避免热量摄入过多。 - 问：肠胃不好的人能吃核桃吗？
答：肠胃不好的人可以吃核桃，但要注意方式和量。核桃油脂含量较高，大量食用可能加重肠胃负担。建议将核桃碾碎，少量多次食用，或做成核桃粥等易于消化的形式。 - 问：吃核桃会导致上火吗？
答：核桃性温，过量食用可能导致上火。如果食用后出现咽喉肿痛、口干舌燥等上火症状，应减少食用量，同时多喝水，多吃蔬菜水果。