老年痴呆，医学上称为阿尔茨海默病，是一种常见的神经系统退行性疾病。随着全球老龄化进程的加快，老年痴呆的发病率也在逐渐上升。据世界卫生组织（WHO）估计，全球 65 岁以上老年人群中，AD 的患病率为 4%-7% 。在中国，老年痴呆患者数量也相当庞大，且呈逐年增长趋势。老年痴呆不仅给患者自身带来极大痛苦，也给家庭和社会造成了沉重负担。目前，虽然尚无完全治愈老年痴呆的方法，但通过合理的饮食等生活方式调整，有望降低其发病风险，延缓病情发展。在饮食方面，有两类食物对老年痴呆的预防和控制有着重要影响，这就是我们今天要重点探讨的 “老年痴呆最怕的 2 种食物”，即高糖食物与高盐食物。
高糖食物：认知功能的 “隐形杀手”
高糖食物在现代饮食中十分常见，像糖果、蛋糕、含糖饮料等，它们口感甜美，深受很多人喜爱。然而，对于预防和对抗老年痴呆而言，这类食物却可能是 “甜蜜的负担”。大量研究表明，长期过量摄入高糖食物，会使血糖长期处于较高水平，进而引发胰岛素抵抗。胰岛素不仅在调节血糖方面起着关键作用，对大脑的正常功能也至关重要。当出现胰岛素抵抗时，胰岛素难以正常发挥作用，大脑细胞无法有效摄取葡萄糖来获取能量，长此以往，大脑功能就会受到损害，认知能力也会随之下降。
高血糖状态还会导致血液黏稠度增加，影响血液循环，使得大脑的血液供应不足。大脑长期得不到充足的养分和氧气，神经细胞的代谢和功能就会受到影响，加速神经细胞的损伤和死亡。有研究指出，糖尿病患者患阿尔茨海默病的风险要比普通人高出许多，这充分显示了高糖饮食与老年痴呆之间的紧密联系。因此，为了预防老年痴呆，老年人应尽量减少高糖食物的摄入。在日常生活中，可选择天然的甜味来源，如新鲜水果。水果中的糖分属于天然果糖，同时还富含维生素、矿物质和膳食纤维等营养成分，对健康有益。此外，仔细阅读食品标签，留意食品中的含糖量，避免购买添加大量精制糖的加工食品，也是减少高糖食物摄入的有效方法。
高盐食物：威胁大脑健康的 “潜在风险”
高盐食物同样是老年痴呆的一大 “劲敌”。我们日常饮食中的盐，主要成分是氯化钠。适量摄入盐对维持身体正常生理功能是必要的，但过量摄入则会带来诸多健康问题，其中就包括对大脑健康的威胁。长期高盐饮食，容易引发高血压。高血压会使血管壁受到的压力增大，久而久之，血管壁会逐渐变厚、变硬，弹性降低，即发生动脉硬化。当脑血管出现动脉硬化时，血管管腔变窄，大脑的血液供应就会受到影响，导致大脑缺血、缺氧。这不仅会影响神经细胞的正常代谢和功能，还可能引发一系列脑血管疾病，进一步增加老年痴呆的发病风险。
高盐摄入还可能直接对大脑的神经细胞产生毒性作用，干扰神经细胞之间的信号传递，影响大脑的正常功能。研究发现，长期高盐饮食的人群，其认知能力下降的速度要比低盐饮食人群更快。为了减少高盐食物对大脑健康的损害，老年人应严格控制盐的摄入量。《中国居民膳食指南（2022）》建议，成年人每天盐的摄入量应不超过 5 克。在烹饪过程中，可使用限盐勺准确控制盐的用量，还可利用葱、姜、蒜、醋等天然调味料来增添食物的风味，减少对盐的依赖。同时，尽量避免食用加工食品和腌制食品，如咸菜、腊肉、火腿肠等，这些食品通常含有大量的盐分。
有助于预防老年痴呆的食物推荐
除了要避免高糖、高盐食物外，还有许多食物对预防老年痴呆具有积极作用。例如，深海鱼类富含 Omega-3 脂肪酸，这种脂肪酸有助于减少脑部炎症，保护神经细胞，降低老年痴呆的发病风险，建议每周食用 2 - 3 次。坚果类食物，像核桃、杏仁等，富含维生素 E、不饱和脂肪酸等营养成分，具有抗氧化作用，能够保护大脑免受自由基的损伤，每天吃一小把对大脑健康有益。绿叶蔬菜，如菠菜、西兰花等，富含维生素、矿物质和膳食纤维，其中的叶酸等成分对大脑的正常发育和功能维持起着重要作用，每天应保证摄入一定量的绿叶蔬菜。此外，蓝莓、草莓等浆果富含抗氧化剂和花青素，有助于保护脑细胞，延缓大脑衰老；橄榄油富含单不饱和脂肪酸，有助于改善脑部血液循环，可作为日常烹饪用油的首选。
关于老年痴呆与饮食的常见问答
- 问：除了高糖和高盐食物，还有哪些食物不适合老年痴呆患者？
答：饱和脂肪和反式脂肪含量高的食物，如油炸食品、部分糕点等；加工肉类，像腊肉、香肠等，这些食物含有较多添加剂，对大脑健康不利；含铝食物，例如油条等，过量铝摄入可能影响大脑功能，都不适合老年痴呆患者。 - 问：多吃富含维生素的食物能预防老年痴呆吗？
答：富含维生素的食物，如新鲜水果和蔬菜，对大脑健康有益。其中维生素 C、E 等具有抗氧化作用，能保护神经细胞。但仅靠多吃这类食物并不能完全预防老年痴呆，还需结合健康的生活方式，如适量运动、社交活动等。 - 问：喝咖啡对预防老年痴呆有帮助吗？
答：适量喝咖啡可能有一定帮助。咖啡中含有抗氧化剂和少量咖啡因，可增强注意力，改善大脑功能。不过要注意适量饮用，过量可能导致失眠等问题，反而影响健康。 - 问：饮食调整对已经患有老年痴呆的患者还有作用吗？
答：有作用。合理的饮食调整虽不能治愈老年痴呆，但可以帮助控制病情发展，改善患者的营养状况和身体机能。例如保证营养均衡，多摄入富含优质蛋白、维生素等食物，避免高糖、高盐等不健康食物，有助于维持患者的身体和大脑功能。