炎炎夏日，碰上熬夜加班又吃了一大堆垃圾食品，没什么比喝上一碗正宗凉茶更让广东人安心的了。一碗凉茶下肚，整个口腔顿时充满了浓郁的苦味。舌尖微麻，咂一咂嘴，刚刚的苦劲不用过多久便开始回甘，整个人立马就精神了！
不用怀疑，凉茶就是广东人的“救命水”！街头巷尾的“老字号”凉茶铺，都承载了广府人民满满的味觉回忆，对于广东人来说，在茶铺饮凉茶，依旧是生活里最具人情味的。
凉茶是传统中草药植物性饮料的通称。广东凉茶是中国传统凉茶文化的代表。凉茶“既不凉、也不是茶”。它是广东、香港、澳门地区民间常用复方或单味土产草药煎熬而成的饮料，将药性寒凉和能消解内热的中草药煎水作饮料喝，以消除夏季人体内的暑气，或冬日干燥引起的喉咙疼痛等疾患。
凉茶是人们根据当地的气候、水土特征，在长期预防疾病与保健的过程中，以中医养生理论为指导，以中草药为原料，总结出的一种具有清热解毒、生津止渴、祛火除湿等功效的饮料。//凉茶的起源//凉茶盛行于两广、港澳地区，与岭南气候和水土有很大关系。岭南古为百越之地，多瘴气，染上后，在当时的医疗条件下，为不治之症。所以，淮南王刘安谏汉武帝远征岭南时说：“南方暑湿，近夏瘴热，暴露水居，蝮蛇蠹生，疾病多作；兵未血刃，而病死者十之二三。”
《素问·异法方宜论》曾提到：“南方者，天地所长养，阳之所盛处也，其地下，水土弱，雾露之所聚也。”宋代陈昭遇在《太平圣惠方》中指出：“岭南土地卑湿，气候不同，夏则炎毒郁蒸，冬则温暖无雪，风湿之气易于伤人。”
广东人为什么要“自讨苦吃”？根据中医理论，应是广东地区太过炎热湿润，超出了机体的调节限度，因此易诱发如脾胃湿热、湿温、暑湿等湿热症候。广东人经常提及的“上火”其实就是“湿热”中“热”的体现。
公元306年，东晋道学医药家葛洪南来岭南，由于当时瘴疠流行，他潜心研究，留下了针对岭南气候特征的大量医学专著，其著作《肘后备急方》卷二“治瘴气疫疠温毒诸方第十五”中，就记载了很多治疗岭南热毒上火及传染病的药方，并流传至今。
后人据葛洪的医学理论，结合百姓在长期防治疾病过程中的丰富经验，以药性寒凉、解暑消毒的中草药配成各种各样的凉茶熬水来喝，并开设销售的凉茶药店、摊档、作坊，随着社会需要，不断发展，形成了具有深厚岭南文化底蕴的凉茶。
//凉茶声名远播//由于凉茶具有清凉散热、解暑去湿的功能，而且不论盛夏隆冬，四时可服，因此，凉茶成了岭南人日常生活中不可或缺的生活元素。很多广东人，面对一些类似“湿热”的疾病或者刚开始感冒时，第一反应并不是去看医生，而是喝凉茶。
凉茶的药力靠火候，所以每次要煲足5—6个小时，煲制过程中不能离开半步，要用竹棍拌匀，保持药材的味道均匀。煲好以后，还要焗上一段时间，等待药味的渗出。这样煲出的凉茶，色泽浓郁、药材里的味道完全渗出，用瓷碗盛着，配着陈皮，一口饮下……嘶，那滋味确实销魂。
广东凉茶种类众多，按口味可分为苦茶、甜茶两种。苦茶就是以辛、苦、寒、凉的中药为主的凉茶，如癍痧等；甜茶是以清润甘甜药材为主的凉茶，如茅根竹蔗水、罗汉果五花茶等。
按药材使用数量，凉茶又可分为“单方”和“复方”。“单方”就是只使用一种药材熬制的凉茶，“复方”就是用多种药材熬制。据统计，2006年，凉茶销量已超过可口可乐在中国的销量。销售范围覆盖美国、加拿大、法国、英国、意大利、德国等近二十个国家。
//百年沙溪凉茶//在伟人孙中山故里中山市的西面有一座繁华小镇叫沙溪镇，镇里有一种妇孺皆知的百年中草药凉茶，叫“沙溪凉茶”。在凉茶的大本营广东，沙溪凉茶是少数拥有“国药准字”批号的几家企业之一，也是商务部公示的首批“中华老字号”，更被列入广东省和国家非物质文化遗产名录，是凉茶界的一块金字招牌。
沙溪凉茶历史悠久。早在1885年（清光绪十一年），“沙溪凉茶”由广东省香山县隆都塔园村（现广东省中山市沙溪镇塔园村）黄汇首创发明。黄汇，生于清咸丰十一年（1861年），自幼家境贫寒，15岁起便自食其力，当轿夫谋生。虽然出身贫寒，但有怜贫济世之心，他潜心攻读《伤寒论》等医书，收集民间古验方，经常利用抬轿外出机会采集中草药为穷人治病，经名医指点，他终于整理出一个良方，取名“黄汇凉茶”，专治感冒、劳倦伤寒等，并治好了很多人，于是名声大震。这就是沙溪凉茶的最早雏形。
▲沙溪凉茶创始人——黄汇。图源中山市档案馆沙溪凉茶是以岗梅、金纽扣、蒲桃、臭茉莉、野颠茄五种原料为配伍组成，以阴阳五行及脏腑经络学理为理论基础，五种药物相互协同而增进疗效，相互抵消而消除毒副作用，以达到诸药合用，共起清热解毒、利湿化痰之效。用于外感热病初起，症见发热恶寒、头身疼痛、口干咽痛，或内挟痰湿，而兼见咳嗽痰多，胸脘胀闷，肢酸体倦等症。对于湿温病脘闷体倦、骨节酸重，效果尤佳。现在，“沙溪凉茶，能治感冒的凉茶”，已成为当地人们祛病的口头禅，脍炙人口。
2006年5月，经国务院批准，凉茶作为唯一的“食品文化”列入第一批国家级非物质文化遗产名录，从此名声大振。其实，岭南人饮用凉茶历史悠久、相习成俗，并与粤剧、粤菜、粤语等，构成了独具特色的岭南文化。
如果你来到广东，有机会一定要走上街角的凉茶铺，品尝一杯正宗地道的“广东凉茶”，勇敢品味“岭南文化之最苦”。推荐阅读
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来源：“南方非遗”南方号编辑：洪鑫校对：罗健鹏
