锌是一种重要的矿物质，存在于人体的每一个细胞中。红细胞、白细胞、我们的骨骼、视网膜、肾脏、胰腺和肝脏都储存着锌。锌是人体第十种最常见的元素，它对体内300多种激素和无数酶系统的功能至关重要。锌在细胞分裂和复制新组织的过程中也是至关重要的。

锌在维持最佳免疫系统功能中起着至关重要的作用。帮助抵抗感染的白细胞依靠锌来发育和活化。缺锌会导致白细胞减少，抗感染和愈合伤口的能力下降，锌补充剂有助于对抗感冒和流感。

锌是一种最强大的抗氧化剂的一个重要组成部分，身体产生的称为铜/锌超氧化物歧化酶，这种抗氧化剂有助于中和自由基，自由基会破坏我们的身体系统，因此保持健康的锌含量对延长寿命尤为重要。

缺锌与大脑功能受损有关。

有研究表明，补充锌可能对阿尔茨海默症患者有益。需要进行更多的研究来评估锌在这种可怕的脑部疾病中的作用。

充足的锌含量对男性和女性的生育能力都非常重要。

男性的前列腺是锌含量最高的器官，而女性的则是子宫。

在发育过程中，子宫和前列腺来自同一个胚胎来源，它们的功能需要锌。女性缺锌会导致激素失衡、月经不调、卵子未成熟或卵巢排出。

在男性中，缺锌会导致前列腺增大、精子数量减少、精子活力和质量下降。

锌对于修复我们的遗传物质、帮助皮肤愈合、生长，锌是300多种酶系统必需的，这些酶系统控制着身体的无数过程，包括味觉、嗅觉和新陈代谢。

锌缺乏会导致脱发、皮肤损伤、腹泻和视力受损。所以无论成年男性还是成年女性都需要充足的锌。

人体需要锌来激活T淋巴细胞，T淋巴细胞在两方面帮助身体:控制和调节免疫反应，攻击感染或癌细胞，所以缺锌会严重损害免疫系统功能。

研究表明，锌在调节神经元之间的交流、影响记忆的形成以及我们的学习方式方面发挥着至关重要的作用。充足的锌摄入量对儿童尤其重要，因为即使是轻微的缺锌也会阻碍生长，增加感染的风险，增加腹泻和呼吸道疾病的风险。

1-8岁儿童的推荐摄入量为3-5毫克，随着年龄的增长而增加。9-13岁的男性每天需要8毫克的锌。14岁以后，这一摄入量增加到所有成年男性每天所需的11毫克。

对于8岁以上的女性，除了14-18岁的建议增加到每天9毫克外，每天8毫克的摄入量保持稳定。孕妇和哺乳期妇女每天11-13毫克的锌需求量随着年龄的增长而增加。

锌可以促进睾丸激素的分泌，支持女性卵细胞的发育和释放以及提高孕酮和雌激素的产量，支持生殖健康。锌是维持心血管系统细胞健康的重要元素，降低炎症和氧化应激，而血管内皮依赖于体内的锌含量，锌支持健康的血液循环和血压水平。

锌平衡激素，包括胰岛素。而胰岛素参与调节血糖，所以锌有助于控制血糖水平，降低患糖尿病的风险。

锌的最佳来源是豆类、动物肉类、坚果、鱼类和其他海鲜、全麦谷物和乳制品，富含蛋白质的食物通常是天然锌的良好来源。

锌含量最高的食物包括生牡蛎，牛肉，煮熟的龙虾，猪肉里脊，山核桃，花生，南瓜籽，火鸡，鸡蛋等。